vogliovolare a...Londra

Londra...la Capitale del Regno Unito è forse la Capitale del mondo intero. Ho una sorte di amore-venerazione-ammirazione per questa metropoli, dal primo momento che l'ho vista nel lontano 92 è scoccata una scintilla che brucerà sempre. L'ho visitata molte altre volte è l'ho trovata sempre diversa ma sempre fedele alla sua immagine. E' troppo difficicile scrivere un diario o una guida su questa città e forse sono talmente tante le cose da dire e le cose che vorrei dire che sarebbe persino inutile e dispersivo. Perciò annotero qualche mia impressione e tanti link a www.forumviaggiatori.com specialmente alle sezioni dedicate alla città, a cura di Londonpaola e Valya, due vere esperte di tutto cio che è Londinese.

Londra è una enorme mescolanza cosmopolita, fatta di povertà mediorientale e africana e tecnologia occidentale, di simpatici ed eleganti vecchietti con bombetta e Times e mendicanti, un crogiuolo di classe dirigente, classe operaia e giovani alternativi. A differenza di altre capitali europee, gran parte della città è stata costruita senza un piano regolatore ed oggi il risultato è l'unione di più centri nevralgici, l'insieme di tante microcittà. Nelle zone centrali si posso incontrare palazzi vittoriani,  eleganti Terrace e palazzi ultramoderni, vicino a ex-depositi dismessi ed enormi testimoni di archeologia industriale. L'insieme è forse non perfetto come Parigi o Roma ma anche questo fa parte del suo immenso fascino. Visitare Londra è come trovarsi immersi nel centro della Terra, nell'ombelico del mondo intasato dal traffico. La città è così vasta che spesso ci si sente come persi ma c'è sempre il modo per tornare a casa...utilizzare la mitica metropolitana.

La London Underground o "Tube" è stata la prima metropolitana ad essere costruita nel lontano 1863 ed è oggi la più sviluppata del mondo, serve 274 stazioni, suddivise in 12 linee, e viaggia complessivamente su 408Km di linee. Il Tube è sicuramente il mezzo più veloce e comodo per muoversi a Londra, arriva praticamente ovunque ma purtroppo non è dei più convenienti. Viaggiare nella metropolitana nella capitale britannica costa mediamente il doppio rispetto alle altre capitali europee, in compenso è molto divertente anche se il labirinto di linee può confondere se non si è esperti o non si ha una mappa con sè.

mappa interattiva della Greater London

                  Il Palazzo del Parlamento tra il Tamigi e un cielo denso                                    La grande cupola della Cattedrale di St. Paul

          L'elegante grandezza del Castello di Sua Maestà a Windsor                                         L'inconfondibile Tower Bridge sul Tamigi

vola su Trafalgar Square

L'ombelico del mondo esiste, e si trova proprio a Londra, è Piccadilly Circus !! Non esiste al mondo un luogo cosi pieno di immagini evocative come questo. Da semplice incrocio costruito per collegare l'odierna Regent Street alla zona di Leicester Square, Piccadilly è divenuto subito simbolo di Londra e la zona è stata dapprima un punto di incontro per le comunità gay della capitale, ed ora è un affollatissimo punto di ritrovo di ragazzi provenienti da tutta l'Europa e un luogo con una concentrazione di negozi e locali alla moda non comune. Una volta a Londra è impossibile non passare per Piccadilly, cosi come è impossibile non sedersi, ammesso che ci sia posto, sotto la statua di Eros. Anche se la statua è stata eretta come simbolo di cristianità, oggi Eros osserva e controlla una moltitudine di persone che si accavallano, si riuniscono e si affollano sotto di lui. Il Circus, oltre ad essere illuminato 24 ore su 24 da enormi megaschermi che ormai fanno parte della piazza, ha una concentrazione di attazioni unica, dalle discoteche più trendy, ai mega cinema della vicina Leicester square, ai negozi di lusso della strada Piccadilly. Forse il luogo non piacerà a chi cerca qualcosa di meno turistico, ma Piccadilly è uno di quei posti che amo particolarmente perchè dà quella strana, bella impressione di essere al centro del mondo, e si ha come la sensazione che tutto passi da lì prima di arrivare altrove.

vola su Piccadilly Circus

Il delirante bordello del carnevale di Notting Hill

Ogni ultimo fine settimana di agosto l'elegante quartiere di Notting Hill, a ovest del centro cittadino, festeggia un grande evento di livello internazionale e forse il più importante festival artistico in Europa, il Carnevale.
Iniziato negli anni '60 come un modesto raduno di minoranze etniche che, emigrate in città si erano riunite tutte nel quartiere e nelle strade adiacenti, oggi il Notting Hill Carnival è secondo per importanza solo al Carnevale di Rio. Per due giorni la folla riempie le eleganti e colorate strade del quartiere, che in quei momenti cambia completamente aspetto, animato dalle parate, dai colori e dalle musiche delle comunità  afro-caraibiche della zona. Verso le 8 di sera, tutto si interrompe, le bancarelle che offrono specialità esotiche chiudono i battenti e le band locali ripongono gli strumenti. Ma volendo ci si riesce a intrufolare in uno dei tanti party privati ai primi piani di varie palazzine, per proseguire i festeggiamenti fino a tarda notte. Al Carnevale possono partecipare tutti, senza dover pagare alcun biglietto d'ingresso, basta solo recarsi nel quartiere e buttarsi nella mischia, in un trionfo di colori, suoni anche assordanti, facce diverse in tutto e per tutto, allusioni più o meno esplicite... 
Personalmente ho vissuto 2 edizioni del carnevale, nel 99 e nel 2004 ogni anno c'è un tema dominante che anima le parate, in ogni caso il delirio è totale, a volte ci si perde in tanto colore e rumore altre volte tutto questo può sembrare anche fastidioso ed eccessivo ma tutto sta a lasciarsi coinvolgere e trasportare, anche perchè è assolutamente impossibile il contrario... poi, finiti i festeggiamenti, Notting Hill ritorna un quartiere placido, elegante e silenzioso che era prima, un quartiere tutto da visitare girovagando per mercati e mercatini, rigattieri e vecchie botteghe artigiane.

vola su Notting Hill

                  Kensigton Gardens con la residenza di Lady Diana                      Ad Hampstead sembra di essere lontani ma siamo a 20 min dal centro

Kew Gardens, il più grande orto botanico del mondo, davvero non finisce mai

vola su Hyde Park

Londra come spazi verdi ha pochi eguali in Europa e forse nel mondo, e pur essendo una megalopoli di milioni di abitanti, con tutto quello che ne deriva in termini di traffico e inquinamento, ha una percentuale altissima di parchi e verde pubblico, ed una delle tante ragioni per cui l'adoro è che, quando si vuole, si fanno pochi passi e si è immersi tra la natura, e si ha come la sensazione di passeggiare in aperta campagna. Londra è straordinaria sia per la quantità di zone che, grazie ai vari piani regolatori, sono state destinate alla natura pubblico, sia per la qualità e varietà che questa natura possiede visto che gli inglesi hanno un forte legame con i giardini, i fiori e la natura in genere.
Per gli amanti del garden design e della natura in genere è imperdibile l'orto botanico più grande d`Europa, i Kew-Gardens, recentemente dichiarato dall'Unesco patrimonio dell`umanità. Ospita oltre trentamila specie vegetali, ed ha anche la serra tropicale, la Palm House che è fantastica, entrando vi sembrerà  di stare in piena foresta equatoriale, caldo e umidità  alle stelle compresi.
Molto bello, sempre dalle parti di Kew , il Richmond Park che ha un'estensione di più di 1000 ettari e fa parte dei cosiddetti Parchi Reali. Arrivando al centro del Richmond, sulle tante verdi collinette, la città enorme e incasinata sembrerà non esistere più.
Tornando al centro, l'Hyde, il St James ed il Regents Park sono strafamosi, mentre, allungandosi verso la bella Greenwich, un pò meno noto è il Greenwich Park con belle pianure, vallate e sentieri che portano fin all'osservatorio più famoso del mondo.
Quasi sconosciuto invece è il Battersea Park , a sud del Tamigi, defilato ma pieno di abitanti della zona di Chelsea, ha una area dedicata all'acqua molto bella ed è tra i parchi più amati dai veri londinesi.
A nord, dopo Camden Town c'è la zona di Hampstead, è quasi in piena città ma sembra un paesino di campagna, chiese, vicoli con pub e localini, tanto verde, paperelle che saltellano da uno stagno all'altro e...silenzio. Qui una visita all'Hampstead Heat è d'obbligo, vastissimo e più selvaggio rispetto ai blasonati Parchi Reali, questa zona è lasciata più alla natura che ha creato zone di foresta fittissima e quasi inestricabile. Passeggiando si può arrivare fino alla sommità della Parliament hill, la più alta collina della zona dalla quale si può godere di un panorama sulla città a 360 gradi e, nelle giornate più terse, è facile osservare i grattacieli della City, il Big Ben e la cupola di St. Paul.

vola su Hampstead Heat

Altra località vicina alla grande Londra è Greenwich, che è facilmente raggiungibile in metropolitana o DLR, anche se consiglio un viaggio sui traghetti City Cruises per godervi, durante il tragitto da Westminster Pier a Greenwich, affascinanti vedute della città dal fiume. All’arrivo, ci si trova di fronte il Cutty Sark, uno dei velieri usati nell’Ottocento per i trasporti transoceanici di tè ed una delle navi più veloci di ogni tempo.
Superato il veliero ci sono gli straordinari edifici del Royal Naval College, dove è piacevole passeggiare e mischiarsi alla rumorosa folla di studenti, poco oltre c'è la Queen’s House e il National Maritime Museum. Tutte attrazioni interessanti, belle e ad ingresso gratuito...che non guasta mai. Una volta entrati nel belissimo parco, si arriva all’ Osservatorio Reale che ospita il Greenwich Mean Time e il famosissimo Meridiano zero. Qui si cammina e ci si immerge in tutto ciò che è inerente al tempo, all’astronomia e alla navigazione. Le gallerie del National Maritime Museum invece, offrono una panoramica sulla storia della vita di mare, campo in cui gli inglesi sono maestri, con istallazioni anche divertenti e interattive. 

Una volta fuori dai palazzi e dai musei, si nota come le strade di Greenwich siano ricche di negozi specializzati in tutto di tutto, dai libri di seconda mano, agli oggetti di antiquariato, dalla musica anche vecchissima, ai capi di abbigliamento d’epoca. Inoltre se si visita Greenwich tra il giovedì e la domenica, è obbligatorio passeggiare senza meta per il famoso mercatino dove spulciare tra oggetti di antiquariato di qualità, capi di abbigliamento di seconda mano e vecchi 33 giri.
Dopo un giro per la Greenwich storica e culturale consiglio vivamente una sosta per un sostanzioso “pie and mash”, tradizionale sformato di manzo e patate, alla Goddard’s Pie House. Questa popolarissima trattoria serve dal secolo scorso piatti della tradizione londinese ed inglese e, anche se ha attraversato un periodo difficile durante il quale ha chiuso i battenti, continua ad attirare tanta gente. Se è l'ora del tramonto, ritornate verso il Greenwich Pier e salite di nuovo sul traghetto City Cruises...al crepuscolo Londra dal Tamigi è ancora più bella. 

I viaggi a Londra di Michele e Valentina la fotogallery

Londra vista dalle due Londonmaniache Valya e Londonpaola direttamente da www.forumviaggiatori.com ecco una serie di link con varie discussioni presenti nella vastissima sezione dedicata alla Gran Bretagna e alla sua Capitale, tanti spunti utili e soprattutto in continua evoluzione e aggiornamento, da dove trarre notizie, suggerimenti e tutto quello che serve per vivere e visitare Londra. Il tutto a cura di Londonpaola e Valya due ragazze che, come me, di Londra ne sono assolutamente e irrimediabilmente innamorate.

guide della città

Sezione dedicata alla scelta della migliore guida per chi si reca a Londra la prima volta oppure ci ritorna sempre volentieri. Dai nomi più conosciuti fino alle guide più specifiche.

travelcard

Discussione dedicata alle varie forme di abbonamento ai mezzi pubblici della città ed in particolare alle varie Travlecard.

cosa vedere

Area tutta dedicata alle attrazioni che Londra regala ai suoi visitatori, con dritte su musei, chiese, mercati e tante altre informazioni e spunti.

l'altra Londra

Informazioni utilissime per chi conosce già le attrazioni note e vuole visitare i tanti altri tesori che la capitale inglese gelosamente custodisce.

Hotel e sistemazioni varie

Discussione molto interessante ed importante dedicata alla ricerca di alberghi, B&B e tanti altri tipi di sistemazioni in città. Con suggerimenti, consigli e tante recensioni.

cosa mangiare e dove

Ecco qui una serie di notizie sulla tanto bistrattata cucina britannica. Con molti indirizzi di locali etnici conditi con tanto di foto e ricette.

Londra sul grande schermo

Ecco una serie di informazioni utili per chi vuole andare alla ricerca delle location dei tanti film ambientati in città, dai mitici Notting Hill e Bridget Jones a quelli meno noti.